Папа написал предисловие к книге, посвященной о. Этьену Перне

Папа Франциск написал предисловие к книге журналистки Паолы Бергамини «Евангелие щекой к щеке», вышедшей в издательстве “Piemme” и посвященной отцу Этьену Перне, основателю конгрегации Малых сестер милосердия во имя Успения Пресвятой Богородицы. Папа подчеркивает, что «евангелизация проходит через свидетельство близости и любви», и она побуждает «прикасаться щекой к щеке к тому, кто страдает».

Папа рассказывает также о своем личном опыте, связанном с конгрегацией Малых сестер милосердия: «Как безмолвные ангелы, они заходят в дом нуждающихся, работают с терпением, ухаживают за людьми и молча возвращаются в монастырь». «Не прошло и дня после моего рождения, - пишет Папа Франциск, - когда одна молодая послушница из общины Малых сестер Успения, Антония, пришла к нам домой, в район Флорес Буэнос-Айреса, и взяла меня на руки». Эти отношения сохранялись всю жизнь, до того момента, как сестра Антония отошла к Небесному Отцу. И еще одна история: некий воинствующий антиклерикал, коллега по работе отца Папы Бергольо, через этих сестер «увидел материнский лик Церкви», встал на защиту монахинь и на защиту Богородицы: это произошло после того, как за ним самим ухаживала настоятельница Малых сестер Успения.

Отец Этьен Перне, провозглашенный досточтимым Слугой Божиим во время понтификата святого Ионна Павла II, жил во Франции во второй половине XIX столетия, в послереволюционную эпоху. Он решил посвятить свою жизнь помощи беднейшим семьям в самых деградированных районах Парижа. Свое духовное наследие он передал в руки Малых сестер, по сей день несущих людям заботу и милосердие.

В предисловии к книге Паолы Бергамини Папа напоминает, что «поступки проповедуют Иисуса Христа лучше любой проповеди», затрагивая даже «сердца самых далеких людей». «Единственная сила, разрывающая цепи, - пишет Папа, - это не сила орудий или суровых законов, но всесильная слабость Божественной любви: непреодолимая сила нежности и необратимое обетование милосердия».